Martha Root
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Martha Root | |
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 Martha Louise Root | |
| Né(e) | 19 août 1872 |
| Mort(e) | 28 septembre 1939 (67 ans) |
Martha Louise Root naquit le 10 août 1872 à Richwood, Ohio (U.S.A.). Elle étudia à l'université de Chicago et, après son diplôme, travailla comme institutrice. Quelques années plus tard, elle devint journaliste. Un jour de 1908, elle rencontra à Pittsburgh un baha'i, M. Roy Wilhelm, entrepreneur à New York, qui l'initia à la Foi Baha'ie. Elle fut enthousiasmée par le message de Bahá'u'lláh (1817-1892) et devint baha'ie en 1909.
Durant le voyage de `Abdu'l-Bahá (1844-1921) à travers les États Unis en 1912, elle eut avec lui deux entretiens privés, qui changèrent complètement sa vie.
En 1914, à l'âge de 42 ans, Martha renonça à son travail de rédactrice dans une gazette de Pittsburgh pour voyager et travailler à l'étranger comme reporter indépendant. `Abdu'l-Bahá exhortait à cette époque les baha'is américains à partir et à propager la Foi bahá’íe. Et en 1919, en réponse à cet appel, Martha Root décida d'entamer un voyage à travers le monde, qui dura en fait jusqu'à sa mort 20 ans plus tard.
Après avoir soigné son père jusqu'à la mort de celui-ci en 1922, Martha, alors agée de 50 ans, abandonna son foyer de Cambridge Springs en Pennsylvanie et fit sa patrie de la terre, dont elle fit plusieurs fois le tour au cours des deux décennies suivantes. Durant ses voyages à travers l'Asie l'Amérique du Sud, l'Europe, l'Afrique et l'Australie, le seul grand pays qu'elle ne visita pas fut l'Union Soviétique.
Les premiers grands voyages la conduisirent en Amérique Centrale et du Sud. C'est durant ces voyages qu'elle se conforta dans la conviction du besoin d'une langue auxiliaire internationale. Elle avait déjà pris les premières leçons d'Espéranto en 1912, mais commença maintenant à vraiment étudier la langue. En 1923 et 1924, elle put utiliser largement l'Espéranto au cours de ses voyages au Japon, en Chine, à Hong-Kong, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Tasmanie.
Une des qualités de Martha, qui attirait les gens vers elle, était son ouverture d'esprit et son absence de préjugés. Où qu'elle voyageât, elle rendait visite aux dirigeants des autres religions et des autres mouvements, au lieu de les éviter à cause de leurs croyances différentes. Elle écoutait leurs philosophies, les faisaient participer à ses propres idées et échangeait de la littérature. Martha recommandait souvent fortement aux dirigeants de tels mouvements d'utiliser l'Espéranto comme moyen d'une plus vaste communication.
Après ses visites en Australie et en Nouvelle-Zélande, elle était sur le chemin du retour au printemps 1939 quand on dût la débarquer à Honolulu pour cause de maladie : elle avait un cancer. Et c'est là que, quelques mois après, mourut Martha le 28 septembre 1939, quatre semaines après le début de la seconde guerre mondiale. Le "Gardien" Shoghi Effendi (1897-1957) lui décerna à titre posthume la distinction de "Main de la Cause de Dieu".
Bibliographie
"Lioness at the Threshold" de M.R.Garis, Baha'i Publishing Trust - Wilmette, 1983.
